Η Financial Times αποκαλύπτει ότι AI chips της NVIDIA αξίας 1 δισ. δολαρίων έφτασαν στην Κίνα μέσα σε μόλις τρεις μήνες, παρά τους αυστηρούς περιορισμούς εξαγωγών που επιβλήθηκαν από τις ΗΠΑ. Η είδηση προκαλεί αίσθηση, καθώς τα ισχυρά chips της εταιρείας, όπως το B200, θεωρούνται βασικά για την εκπαίδευση συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης (AI) και η πώλησή τους στην Κίνα είναι επίσημα απαγορευμένη.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, δημιουργήθηκε παράνομη αγορά που περιλάμβανε ενδιάμεσους, data centers τρίτων εταιρειών και έτοιμα racks (σετ servers) που φέρονται να πέρασαν λαθραία στη χώρα. Εκτός από το B200, ιδιαίτερα περιζήτητα είναι και τα H100 και H200, τα οποία έχουν πολύ μεγαλύτερες δυνατότητες σε σχέση με το «περιορισμένο» H20 που προορίζεται για την κινεζική αγορά. Ακόμα και το H20, όμως, έχει υποστεί περιορισμούς κατά καιρούς.
Η NVIDIA υποστηρίζει ότι «δεν έχει καμία απόδειξη» ότι τα προϊόντα της διοχετεύτηκαν παράνομα και εξηγεί ότι τα data centers χρειάζονται υποστήριξη και service που παρέχεται μόνο σε εξουσιοδοτημένο εξοπλισμό. Οι φωτογραφίες της Financial Times δείχνουν κουτιά servers με λογότυπα εταιρειών όπως Supermicro και ASUS, οι οποίες δηλώνουν άγνοια για το πώς τα προϊόντα τους κατέληξαν στη μαύρη αγορά.
Το ρεπορτάζ υποστηρίζει επίσης ότι χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας όπως η Ταϊλάνδη και η Μαλαισία χρησιμοποιούνται ως ενδιάμεσοι σταθμοί για τη μεταφορά των περιορισμένων chips, παρακάμπτοντας τους αμερικανικούς ελέγχους. Το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ φέρεται να εξετάζει την αυστηροποίηση των περιορισμών και προς αυτές τις χώρες.
Η ζήτηση για τέτοια chips είναι τεράστια, με έναν Κινέζο διανομέα να δηλώνει χαρακτηριστικά: «Η ιστορία έχει αποδείξει πολλές φορές ότι όταν υπάρχει τόσο μεγάλο κέρδος, κάποιοι θα βρουν τρόπο να το εκμεταλλευτούν.»
