Η Apple βρίσκεται αντιμέτωπη με ομαδική αγωγή στις ΗΠΑ για τη φερόμενη πώληση περιβραχιόνιων Apple Watch που περιέχουν υψηλά επίπεδα των επικίνδυνων χημικών ουσιών PFAS (per- and polyfluoroalkyl substances), γνωστών και ως “χημικές ουσίες για πάντα.” Οι PFAS είναι ανθεκτικές στο νερό, τον ιδρώτα και τα έλαια και χρησιμοποιούνται ευρέως σε καταναλωτικά προϊόντα, όπως αντικολλητικά μαγειρικά σκεύη, αδιάβροχα ρούχα και λουράκια ρολογιών. Ωστόσο, αυτές οι ουσίες δύσκολα διασπώνται και η υπερβολική έκθεση μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου, σύμφωνα με την Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ (EPA).
Η μήνυση, η οποία εντοπίστηκε από το The Register που αναφέρουν τα διεθνή μέσα, κατηγορεί την Apple για τη χρήση fluoroelastomers—μιας πολυμερούς μορφής PFAS—στα λουράκια Sport Band, Ocean Band και Nike Sport Band. Παρά την αντοχή και άνεσή τους, οι χημικές ουσίες αυτές θεωρούνται επιβλαβείς. Η αγωγή υποστηρίζει ότι η Apple παραβιάζει την υπόσχεσή της να καταργήσει τα PFAS από τα Apple Watch, όπως είχε ανακοινώσει το 2022.
Συγκεκριμένα, η μήνυση κατηγορεί την Apple ότι συνεχίζει να πουλά προϊόντα με PFAS χωρίς να ενημερώνει επαρκώς τους καταναλωτές για τους κινδύνους. Επιπλέον, σημειώνεται ότι η Apple θα μπορούσε να είχε επιλέξει διαφορετικά υλικά για τα λουράκια της, αλλά επέλεξε να μην το κάνει, ώστε να διατηρήσει το ανταγωνιστικό της πλεονέκτημα.
Το 2022, η Apple δήλωσε ότι θα καταργήσει σταδιακά τα PFAS από τα προϊόντα της, δίνοντας προτεραιότητα στις εφαρμογές που έχουν τη μεγαλύτερη περιβαλλοντική επίδραση. Ωστόσο, αναγνώρισε ότι η διαδικασία απαιτεί χρόνο, λόγω των προκλήσεων στον εντοπισμό και την αντικατάσταση των PFAS με ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις που ικανοποιούν τις απαιτήσεις απόδοσης. Η αγωγή επισημαίνει την ανησυχία για την υγεία και το περιβάλλον, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για μεγαλύτερη διαφάνεια από την Apple.
