Η εταιρεία Prego, γνωστή κυρίως για τις σάλτσες ζυμαρικών της, σε συνεργασία με τον οργανισμό StoryCorps, παρουσίασε μια μάλλον ασυνήθιστη συσκευή με στόχο να «σώσει» τις οικογενειακές συζητήσεις στο τραπέζι. Το νέο προϊόν, με την ονομασία “Connection Keeper”, επιχειρεί να μετατρέψει τα συχνά άβολα οικογενειακά δείπνα σε ένα είδος ηχητικού αρχείου αναμνήσεων.
Η συσκευή έχει σχήμα που θυμίζει καπάκι βάζου σάλτσας και σχεδιάστηκε ως ένας απλός, χωρίς τεχνολογικές περιπλοκές καταγραφέας ήχου. Διαθέτει δύο μικρόφωνα και λειτουργεί με ένα απλό κουμπί: πατάς για να ξεκινήσει η ηχογράφηση και ξαναπατάς για να σταματήσει. Δεν διαθέτει Wi-Fi, Bluetooth ή δυνατότητες cloud, ενώ απουσιάζουν εντελώς λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης. Η φιλοσοφία της συσκευής είναι αντίθετη με την κυρίαρχη τεχνολογική τάση, καθώς στοχεύει στο να αποσυνδέσει τους χρήστες από τις οθόνες και όχι να τους συνδέσει περισσότερο.
Σύμφωνα με τους δημιουργούς της, στόχος είναι να ενθαρρυνθεί η οικογενειακή επικοινωνία χωρίς περισπασμούς από κινητά τηλέφωνα. Οι συνομιλίες ηχογραφούνται και μπορούν να μεταφερθούν χειροκίνητα σε υπολογιστή μέσω USB-C καλωδίου, ενώ οι χρήστες έχουν τη δυνατότητα, αν το επιθυμούν, να μοιραστούν τα αρχεία με το StoryCorps. Ο οργανισμός έχει μακρά ιστορία στη συλλογή και αρχειοθέτηση προφορικών μαρτυριών, ακόμη και στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου.
Η συνεργασία αυτή έρχεται σε μια εποχή όπου σχεδόν κάθε εταιρεία ενσωματώνει “έξυπνες” λειτουργίες και AI σε κάθε προϊόν, γεγονός που κάνει το Connection Keeper να ξεχωρίζει ως μια συνειδητά «low-tech» πρόταση. Το πακέτο διάθεσης περιλαμβάνει τη συσκευή, σάλτσα Prego, καθώς και κάρτες με ερωτήσεις για να ενισχυθεί η συζήτηση στο τραπέζι, σε μια προσπάθεια να μετατραπεί το οικογενειακό δείπνο σε εμπειρία αφήγησης και καταγραφής αναμνήσεων.
Η ειρωνεία της πρότασης δεν περνά απαρατήρητη: μια εταιρεία τροφίμων εισέρχεται στον χώρο της «συναισθηματικής τεχνολογίας», όχι για να προσθέσει περισσότερη τεχνολογία, αλλά για να αφαιρέσει την απόσπαση της προσοχής. Παρότι το προϊόν μοιάζει περισσότερο με διαφημιστικό πείραμα παρά με σοβαρή τεχνολογική συσκευή, αγγίζει ένα πραγματικό ζήτημα της σύγχρονης ζωής: την απομάκρυνση των ανθρώπων από την αυθόρμητη επικοινωνία.
