Η Intel έδωσε δυναμικό «παρών» στην CES 2026, παρουσιάζοντας επίσημα τη νέα σειρά επεξεργαστών Core Ultra Series 3, μια κυκλοφορία που η εταιρεία ελπίζει πως θα σηματοδοτήσει την αρχή της επιστροφής της στην κορυφή της βιομηχανίας των chips. Οι νέοι επεξεργαστές, γνωστοί μέχρι πρότινος με την κωδική ονομασία Panther Lake, απευθύνονται κυρίως σε φορητές συσκευές και υπόσχονται υψηλές επιδόσεις, βελτιωμένα γραφικά και μεγάλη αυτονομία μπαταρίας.
Σε επίπεδο χαρακτηριστικών, η Core Ultra Series 3 περιλαμβάνει τα μοντέλα Core Ultra 7 και Core Ultra 9, καθώς και τις παραλλαγές Core X7 και X9. Τα περισσότερα chips διαθέτουν 16 συνολικούς πυρήνες και threads, ενώ ξεχωρίζουν για τα 12 Xe graphics cores, σημαντική αναβάθμιση σε σχέση με τις προηγούμενες γενιές. Σχεδόν όλα τα μοντέλα, με εξαίρεση δύο, προσφέρουν NPU ισχύ έως 50 PTOPS, ενισχύοντας σημαντικά τις δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης απευθείας στη συσκευή.
Ωστόσο, η σημασία αυτών των chips δεν περιορίζεται μόνο στις επιδόσεις. Η Intel τονίζει πως πρόκειται για τους πιο προηγμένους επεξεργαστές που έχουν κατασκευαστεί ποτέ στις Ηνωμένες Πολιτείες και, κυρίως, για τα πρώτα προϊόντα που βασίζονται στη διαδικασία κατασκευής 18A. Η τεχνολογία αυτή, που ισοδυναμεί περίπου με 1,8 νανόμετρα, φέρνει την Intel στο ίδιο επίπεδο με την κορυφαία λιθογραφία N2 της TSMC, αποτελώντας βασικό κομμάτι του σχεδίου ανασυγκρότησης της εταιρείας.
Η πορεία προς το 18A δεν ήταν εύκολη. Τα προηγούμενα χρόνια, η Intel αντιμετώπισε προβλήματα με χαμηλές αποδόσεις παραγωγής και υψηλά ποσοστά ελαττωματικών chips, γεγονός που συνέβαλε στην αποχώρηση του πρώην CEO Pat Gelsinger στα τέλη του 2024. Στην CES, ωστόσο, ο νέος CEO Lip-Bu Tan εμφανίστηκε αισιόδοξος, δηλώνοντας ότι η παραγωγή της 18A βρίσκεται πλέον μπροστά από το χρονοδιάγραμμα.
Ένα ακόμη ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι, για πρώτη φορά, οι επεξεργαστές αυτοί έχουν πιστοποιηθεί και για embedded και βιομηχανικές εφαρμογές, όπως η ρομποτική και οι «έξυπνες πόλεις». Τα πρώτα laptops με Core Ultra Series 3 αναμένονται μέσα στο 2026 από κατασκευαστές όπως HP, Lenovo, Dell, Acer και Samsung, καθιστώντας τη σειρά αυτή ένα από τα πιο κρίσιμα στοιχήματα της Intel τα τελευταία χρόνια.
