Ο Στέφαν Μαντέλ, Ρουμάνος-Αυστραλός οικονομολόγος, έχει κερδίσει το Λόττο 14 φορές, σύμφωνα με πρόσφατα δημοσιεύματα που κάνουν το γύρο του διαδικτύου. Οι δύο πρώτες νίκες του ήταν στη Ρουμανία, όπου προσπαθούσε να συγκεντρώσει χρήματα για να φύγει με την οικογένειά του από το κομμουνιστικό καθεστώς. Μετά τη μετανάστευσή του στο Ισραήλ και στη συνέχεια στην Αυστραλία, κέρδισε άλλες 12 φορές. Αν και πολλοί νικητές χάνουν γρήγορα τα κέρδη τους λόγω υπερβολικών δαπανών, ο οικονομικός σύμβουλος Ρόμπερτ Παγκλιαρίνι προτείνει στους νικητές να δημιουργήσουν μια “οικονομική ομάδα” που περιλαμβάνει δικηγόρο, λογιστή και χρηματοοικονομικό σύμβουλο για να τους βοηθήσει να διαχειριστούν σωστά τα χρήματα και να προστατευτούν από ανεπιθύμητες καταστάσεις.
Η στρατηγική του Μαντέλ, που ήταν νόμιμη τότε, είναι πλέον αδύνατη λόγω νέων νόμων στις ΗΠΑ και στην Αυστραλία. Ο ίδιος χρησιμοποιούσε έναν έξυπνο τύπο για να κερδίσει: πρώτα υπολόγιζε τον συνολικό αριθμό των πιθανών συνδυασμών (για παράδειγμα, 3.838.380 για λοταρίες που απαιτούν 6 αριθμούς από 1 έως 40), στη συνέχεια έψαχνε λοταρίες με τζάκποτ τουλάχιστον τριπλάσιο από αυτόν τον αριθμό. Κατόπιν συγκέντρωνε κεφάλαια από επενδυτές για να αγοράσει κάθε συνδυασμό, εκτύπωνε εκατομμύρια δελτία, τα παρέδιδε σε εξουσιοδοτημένα σημεία πώλησης και, τέλος, κέρδιζε τα χρήματα, επιστρέφοντας μέρος των κερδών στους επενδυτές. Μάλιστα, το 1987, σε μια νίκη 1,3 εκατομμυρίων δολαρίων, ο Μαντέλ κράτησε μόλις 97.000 δολάρια για τον εαυτό του.
Όμως, ενώ το σχέδιο δεν ήταν τεχνικά παράνομο, προκάλεσε πολλές υποψίες και ο Μαντέλ και οι επενδυτές ερευνήθηκαν από τη CIA και το FBI. Τελικά απαλλάχθηκαν από κάθε αδίκημα. Σήμερα, ο οικονομολόγος ζει μια ήσυχη ζωή στο Βανουάτου, νησιωτική χώρα στον Ειρηνικό, και απολαμβάνει τα κέρδη του από το Λόττο.
