Η σύγκριση ανάμεσα στην A24 και την Cannon Films μοιάζει σχεδόν παράλογη. Η δεύτερη καθιερώθηκε τη δεκαετία του 1980 ως «εργοστάσιο» φτηνών action ταινιών, με πρωταγωνιστές όπως ο Chuck Norris και ο Michael Dudikoff, ενώ η πρώτη έχει ταυτιστεί με καλλιτεχνικές, ατμοσφαιρικές παραγωγές και ειδικά με το λεγόμενο “elevated horror”. Ταινίες όπως το The Witch και το Hereditary αντικατέστησαν τα φτηνά jump scares με υπόγεια ένταση και ψυχολογικό τρόμο.
Κι όμως, αυτοί οι δύο κόσμοι συναντιούνται σε ένα απροσδόκητο project: η A24 συνεργάζεται με τη βραβευμένη με BAFTA Michaela Coel για ένα remake του Bloodsport, της cult ταινίας που καθιέρωσε τον Jean-Claude Van Damme. Η επιλογή αυτή γεννά ένα ενδιαφέρον ερώτημα: μπορεί η A24 να μεταφέρει τη φιλοσοφία της και στο είδος της action;
Το αρχικό Bloodsport είναι από μόνο του ένα παράξενο φαινόμενο. Ακολουθεί τον Φρανκ Νταξ, έναν Αμερικανό στρατιώτη που συμμετέχει σε ένα μυστικό, παράνομο τουρνουά πολεμικών τεχνών στο Χονγκ Κονγκ. Εκεί συναντά μαχητές από όλο τον κόσμο και τελικά αντιμετωπίζει τον εμβληματικό αντίπαλο Chong-Li, τον οποίο ενσάρκωσε ο Bolo Yeung. Στην ταινία εμφανίζεται επίσης, σχεδόν απρόσμενα, ο μετέπειτα βραβευμένος με Όσκαρ Forest Whitaker.
Ακόμη πιο αλλόκοτη είναι η «αληθινή» ιστορία πίσω από την ταινία. Βασίστηκε σε έναν ισχυρισμό του πραγματικού Φρανκ Νταξ, ο οποίος υποστήριζε ότι συμμετείχε στο Kumite, ένα μυστικό τουρνουά που αργότερα αποδείχθηκε πως πιθανότατα δεν υπήρξε ποτέ. Παρ’ όλα αυτά, η ταινία απέκτησε τεράστια επιρροή και συνέβαλε στη διαμόρφωση του είδους των τουρνουά μάχης στον κινηματογράφο και τα videogames.
Η νέα εκδοχή από την Coel ενδέχεται να επαναπροσδιορίσει πλήρως το υλικό. Αντί για απλή δράση, ίσως δούμε μια πιο εσωτερική, ψυχολογική προσέγγιση της πειθαρχίας, της απομόνωσης και της εμμονής που απαιτεί ο κόσμος των μαχητών. Αν η A24 καταφέρει να δημιουργήσει ένα «elevated action», τότε ίσως ανοίξει ένας νέος δρόμος για το είδος.
