Η Apple φαίνεται πως ετοιμάζει μια σημαντική αλλαγή στη στρατηγική της για τα AirPods, καθώς σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές σχεδιάζει να παρουσιάσει μια high-end, δευτερεύουσα έκδοση των AirPods Pro 3, η οποία θα συνυπάρχει στην αγορά με το βασικό μοντέλο. Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί μια πιο «κλιμακωτή» προσέγγιση στη σειρά AirPods, παρόμοια με αυτή που ακολουθεί ήδη η εταιρεία στα iPhone και τα Apple Watch.
Τον Σεπτέμβριο του 2025, ο γνωστός αναλυτής της εφοδιαστικής αλυσίδας Ming-Chi Kuo ανέφερε ότι η Apple σκοπεύει να λανσάρει διάδοχο των AirPods Pro 3 το 2026. Αυτό θεωρήθηκε ασυνήθιστο, καθώς η Apple συνήθως ανανεώνει το hardware των AirPods κάθε τρία χρόνια. Υπενθυμίζεται ότι τα AirPods Pro 2 παρουσιάστηκαν το 2022 και ανανεώθηκαν το 2023 με θήκη USB-C, χωρίς ουσιαστικές αλλαγές στο εσωτερικό τους.
Σύμφωνα με τον Kuo, το μοντέλο του 2026 θα φέρει πιο ριζικές αναβαθμίσεις, με κυριότερη την ενσωμάτωση τουλάχιστον μίας υπέρυθρης (infrared) κάμερας. Η τεχνολογία αυτή θα μπορούσε να επιτρέψει αναγνώριση χειρονομιών στον αέρα και να προσφέρει σημαντικά βελτιωμένο spatial audio, ειδικά σε συνδυασμό με το Apple Vision Pro.
Τις πληροφορίες αυτές επιβεβαίωσε και ο Κινέζος leaker Instant Digital, διευκρινίζοντας όμως ότι δεν πρόκειται για νέα γενιά AirPods Pro, αλλά για ένα ακριβότερο, premium μοντέλο των AirPods Pro 3, το οποίο θα κυκλοφορήσει παράλληλα με το βασικό. Αντίστοιχη στρατηγική έχει ήδη ακολουθήσει η Apple με τα AirPods 4, τα οποία διατίθενται σε δύο εκδόσεις.
Σήμερα, η σειρά AirPods καλύπτει τιμές από 129 έως 549 δολάρια, αφήνοντας χώρο για ένα νέο προϊόν ανάμεσα στα AirPods Pro 3 των 249 δολαρίων και στα AirPods Max. Ο έντονος ανταγωνισμός από εταιρείες όπως οι Bang & Olufsen, Bowers & Wilkins και Bose ενισχύει το ενδεχόμενο ενός πιο «επαγγελματικού» μοντέλου.
Τέλος, δεν αποκλείεται το premium μοντέλο να εξοπλιστεί με το νέο H3 chip, το οποίο, σύμφωνα με τον Mark Gurman του Bloomberg, βρίσκεται ήδη υπό ανάπτυξη. Η παρουσίαση αναμένεται – όπως συνήθως – το φθινόπωρο, πιθανότατα στο ετήσιο event του iPhone τον Σεπτέμβριο.
