Ο αγαπημένος ηθοποιός James Earl Jones, που έφυγε πρόσφατα από τη ζωή, δάνεισε τη βαθιά, πλούσια και επιβλητική φωνή του στον χαρακτήρα του Darth Vader από το 1977, δημιουργώντας ένα εμβληματικό στοιχείο του σύμπαντος του Star Wars. Ωστόσο, το 2022, στη μίνι σειρά Obi-Wan Kenobi, οι fans παρατήρησαν μια αλλαγή στη φωνή του χαρακτήρα.
Όπως αποκάλυψε το Vanity Fair, ο James Earl Jones, ο οποίος ήταν τότε 91 ετών, αποφάσισε να αποσυρθεί από το ρόλο και υπέγραψε την παραχώρηση των δικαιωμάτων της φωνής του σε μια ουκρανική startup, την Respeecher. Η εταιρεία χρησιμοποίησε τεχνητή νοημοσύνη για να δημιουργήσει μια «κλωνοποιημένη» εκδοχή της φωνής του, με βάση ηχογραφήσεις του από προηγούμενες ταινίες.
Ο Matthew Wood, βετεράνος ηχολήπτης της Skywalker Sound, εξήγησε ότι ο Jones είχε αρχίσει να συζητά την αποχώρηση από τον ρόλο του Vader, οπότε του πρότειναν το πλάνο με την τεχνητή νοημοσύνη. Η Respeecher είχε ήδη συνεργαστεί με τη Lucasfilm για να αναδημιουργήσει μια νεότερη φωνή του Luke Skywalker στις σειρές The Mandalorian και The Book of Boba Fett, χρησιμοποιώντας παλιά ηχητικά αρχεία του Mark Hamill. Πριν από τη σειρά “Obi-Wan Kenobi” (2022), ο James Earl Jones δάνεισε τη φωνή του στον Darth Vader για τελευταία φορά στην ταινία “Rogue One: A Star Wars Story” το 2016. Σε αυτή την ταινία, η οποία λειτουργεί ως προοίμιο της αρχικής ταινίας “Star Wars” (1977), ο Jones επανέλαβε τον εμβληματικό ρόλο του, δίνοντας φωνή στον σκοτεινό και απειλητικό χαρακτήρα του Vader.
Ο Jones, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 93 ετών, παρέμεινε «καλός μέντορας» στη διαδικασία, προσφέροντας καθοδήγηση για να διατηρήσουν τον αυθεντικό χαρακτήρα του Vader. Ο Hamill εξέφρασε τη θλίψη του στο Twitter, αποκαλώντας τον Jones «έναν από τους σπουδαιότερους ηθοποιούς του κόσμου».
