Η φράση «Brain Rot» ανακηρύχθηκε ως η λέξη της χρονιάς για το 2024 από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, αντικατοπτρίζοντας την αυξανόμενη ανησυχία για τον τρόπο με τον οποίο η σύγχρονη κατανάλωση περιεχομένου επηρεάζει τη νοητική και ψυχική υγεία. Η φράση περιγράφει την «επιδείνωση της ψυχικής ή διανοητικής κατάστασης ενός ατόμου, ιδιαίτερα λόγω της υπερκατανάλωσης υλικού – συχνά διαδικτυακού – που θεωρείται ασήμαντο ή μη προκλητικό».
Η δραματική αύξηση στη χρήση της φράσης – κατά 230% σε μόλις έναν χρόνο – αντανακλά την αυξημένη συνειδητοποίηση για τις συνέπειες της υπερβολικής ενασχόλησης με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Το περιεχόμενο αυτού του είδους, συχνά αποσπασματικό και σχεδιασμένο να διατηρεί τον χρήστη διαρκώς απασχολημένο, θεωρείται ότι καταπονεί το μυαλό και μειώνει τη δημιουργικότητα, την κριτική σκέψη και την παραγωγικότητα.
Η διαδικασία επιλογής της λέξης πραγματοποιήθηκε από το Oxford University Press, εκδότη του διάσημου Oxford English Dictionary. Ο κατάλογος περιλάμβανε έξι όρους που αναδείχθηκαν μέσα από τη χρήση τους στην καθημερινή ζωή, με περισσότερους από 37.000 ανθρώπους να συμμετέχουν στη διαδικασία ψηφοφορίας. Το γεγονός ότι η «Brain Rot» επικράτησε δείχνει την παγκόσμια ανησυχία για την επιρροή της ψηφιακής εποχής στην ανθρώπινη νοητική υγεία.
Η επιλογή αυτή συνδέεται και με τις έντονες συζητήσεις για την αναγκαιότητα διαμόρφωσης ενός πιο ισορροπημένου τρόπου ζωής στην ψηφιακή εποχή. Το φαινόμενο του ατελείωτου σκρολαρίσματος, γνωστό και ως doomscrolling, και η κατανάλωση περιεχομένου που συχνά στερείται νοήματος, βρίσκονται στο επίκεντρο κοινωνικών και επιστημονικών προβληματισμών.
Η ανάδειξη της «Brain Rot» ως λέξης της χρονιάς αποτελεί μια υπενθύμιση της σημασίας της κριτικής σκέψης, της συνειδητής κατανάλωσης περιεχομένου και της ανάγκης για διαλείμματα από την οθόνη, ώστε να προστατευθεί η ψυχική ευεξία σε έναν κόσμο που γίνεται ολοένα και πιο ψηφιακό.
