Η Rohde & Schwarz είναι μία μεγάλη και γνωστή εταιρεία κατασκευής ηλεκτρονικού εξοπλισμού μετρήσεων, επικοινωνιών και αναμεταδόσεων, που εδρεύει στο Μόναχο της Γερμανίας και ιδρύθηκε το 1933, πριν από 78 χρόνια. Στις 8 Σεπτεμβρίου είχαμε την ευκαιρία να βρεθούμε στο Άμστερνταμ της Ολλανδίας, όπου η εταιρεία πραγματοποίησε μία συνέντευξη τύπου. Εκεί παρουσίασε το νέο της προϊόν, το R&S THU9, που χαρακτηρίζει ως τον πιο αποδοτικό αναμεταδότη υψηλής ισχύος στην αγορά. Την εισαγωγή έκανε η επικεφαλής γραφείου τύπου και δημοσίων σχέσεων, Monika Roth, προετοιμάζοντας μας για τη «δύναμη εις την πέμπτη», και συστήνοντας τα τρία στελέχη που αποτελούσαν το πάνελ της συνέντευξης τύπου.
Το λόγο πήρε πρώτα ο Jurgen Nies, εκτελεστικός αντιπρόεδρος και επικεφαλής του τμήματος αναμεταδόσεων. Στο μεγαλύτερο τμήμα της δικής του παρουσίασης, μίλησε για την ιστορία της εταιρείας, το μέγεθος, τη δραστηριοποίηση της στις διεθνείς αγορές και την οικονομική της κατάσταση. Φρόντισε να επισημάνει ότι η εταιρεία του βρίσκεται πιο κοντά στον καταναλωτή από όσο γνωρίζει ο περισσότερος κόσμος, καθώς σχεδόν τα μισά κινητά τηλέφωνα που κυκλοφορούν σήμερα, ενσωματώνουν λίγο-πολύ εξοπλισμό της Rohde & Schwarz. Η εταιρεία δίνει μεγάλη σημασία στην απευθείας επικοινωνία με τους πελάτες της, ώστε να υπάρχει όσο το δυνατόν καλύτερο feedback. Έτσι μπορεί να προσφέρει όχι μόνο τις λύσεις που θέλει ακριβώς ο κάθε πελάτης, αλλά και να προλαβαίνει τις εξελίξεις ώστε να καλύπτει άμεσα οποιεσδήποτε μελλοντικές απαιτήσεις. Ως παράδειγμα της εξελιγμένης τεχνολογίας που προσφέρει η εταιρεία, έφερε το R&S EFL340, ένα νέο φορητό μετρητή τηλεοπτικής λήψης. Όπως είπε ο ίδιος, αυτό το προϊόν είναι ιδανικό για μετρήσεις σε εσωτερικούς χώρους ή σε δύσβατες εξωτερικές περιοχές.
Αμέσως μετά πήρε το λόγο ο Cornelius Heinemann, διευθυντής του τμήματος συστημάτων επίγειων αναμεταδόσεων, μιλώντας κυρίως για την πορεία της Rohde & Schwarz στην αγορά. Ξεκίνησε από την ανάπτυξη της σειράς αναμεταδοτών 8000, πριν από 8 χρόνια, η οποία προσέφερε πολλές δυνατότητες παραμετροποίησης. Το παγκόσμιο μερίδιο αγοράς της εταιρείας είναι 28%, και το μεγαλύτερο τμήμα αυτού προέρχεται από τις χώρες της Ευρώπης. Οι τεχνολογίες που υποστηρίζει η εταιρεία, είναι το DVB-T (standard definition), το DVB-T2 (high definition) και το ISDB-Tb. Το τελευταίο πρότυπο θα χρησιμοποιηθεί για να μεταδοθεί το παγκόσμιο κύπελλο ποδοσφαίρου, όπως και οι ολυμπιακοί αγώνες του 2012. Σύντομα προχώρησε στο επίκεντρο ενδιαφέροντος της συνέντευξης τύπου, τον αναμεταδότη R&S THU9, του οποίου το μεγαλύτερο πλεονέκτημα είναι η αποδοτικότητα. Η «δύναμη εις την πέμπτη» που αναφέραμε στην αρχή, είναι τα πέντε δυνατά σημεία του προϊόντος: ενέργεια, χώρος, λειτουργία, συντήρηση, επένδυση. Είναι πολύ εύκολη η εναλλαγή μεταξύ των τριών προτύπων αναμετάδοσης, ενώ το R&S THU9 εκτελεί τις λειτουργίες τριών αναμεταδοτών προηγούμενης γενιάς (δύο ενεργών & ενός εφεδρικού), καταλαμβάνοντας το χώρο του ενός.
Τέλος ανέβηκε στο βήμα ο Axel Menke, προϊοντικός διευθυντής, ο οποίος χρησιμοποίησε έναν interactive πίνακα αφής, ώστε να αναλύσει τα επί μέρους χαρακτηριστικά του R&S THU9. Στο rack του αναμεταδότη ενσωματώνονται 12 ενισχυτές σήματος, ενώ στο επάνω μέρος βρίσκονται ο κύριος πομπός και η μονάδα ελέγχου. Στο πίσω μέρος βρίσκεται η παροχή ισχύος, τα διάφορα εξαρτήματα ελέγχου ραδιοσυχνοτήτων και τέσσερεις ραδιοπομποί πολλαπλής αναμετάδοσης, στον καθένα από τους οποίους αντιστοιχούν 3 από τους 12 ενισχυτές. Με αυτή τη διάταξη, η συσκευή εξοικονομεί ως και 75% χώρο συγκριτικά με άλλες προτάσεις της αγοράς. Η συσκευή προσφέρει ως 28% απόδοση στη χρήση προτύπων COFDM και ως 30% απόδοση στη χρήση προτύπων ATSC, τιμές οι οποίες σύμφωνα με τον ίδιο είναι οι υψηλότερες στην αγορά. Προσοχή έχει δοθεί και στο σύστημα ψύξης. Η εξωτερική μονάδα περιλαμβάνει ανεμιστήρες με ελεγχόμενη ταχύτητα, η οποία μπορεί να είναι μεγαλύτερη τη μέρα που έχει ζέστη και μικρότερη τη νύχτα που έχει δροσιά, ώστε να μειώνεται το κόστος ψύξης. Η συσκευή μάλιστα μπορεί να δεχτεί εσωτερικό ή εξωτερικό σύστημα υδρόψυξης. Οι καλωδιώσεις του κύριου πομπού είναι τοποθετημένες στο επάνω μέρος, και έτσι είναι εύκολα προσβάσιμες σε περίπτωση που ο πελάτης θέλει να κάνει αλλαγές στη μέθοδο αναμετάδοσης, ενώ η εναλλαγή μεταξύ αναλογικού και ψηφιακού σήματος γίνεται με ένα μόνο πλήκτρο. Εκτός από τις συμβατικές θύρες ASI, η συσκευή περιλαμβάνει και θύρες Ethernet, επιτρέποντας έτσι την αναμετάδοση μέσω του δικτυακού πρωτοκόλλου IP. Η μέγιστη ισχύς ανά rack είναι 15 kw για χρήση του προτύπου COFDM, 18,5 kw για το πρότυπο ATSC και 30 kw για αναλογική αναμετάδοση.
Από το εμπρόσθιο μέρος της συσκευής βγαίνει το σύστημα χειρισμού, με ένα μηχανισμό μορφής pop-out. Πρόκειται για το TDU900, δηλαδή μία οθόνη αφής που έχει μεταβαλλόμενη γωνία, ώστε να είναι προσαρμόσιμη στο ύψος κάθε χειριστή. Το περιβάλλον εργασίας αποτελείται από γραφικά με ευδιάκριτα controls ώστε ο χειρισμός να γίνεται εύκολα με τα δάκτυλα. Οι δύο βασικές κατηγορίες που περιέχουν τις κυριότερες ρυθμίσεις και λειτουργίες, είναι η «προβολή συσκευής» και η «προβολή εργασιών». Γενικά υπάρχει ένα μενού επιλογών που είναι πάντα διαθέσιμο στην αριστερή πλευρά, ενώ σε κάθε διαφορετική οθόνη υπάρχουν καρτέλες (tabs) για το διαχωρισμό των λειτουργιών σε κατηγορίες. Οι υποκατηγορίες είναι ιεραρχικά δομημένες, και η μετάβαση σε κάποιο ανώτερο επίπεδο είναι τόσο απλή όσο ένα απλό πάτημα στο επιθυμητό προηγούμενο επίπεδο. Φανταστείτε ένα σύστημα παρόμοιο με τους φακέλους και υποφακέλους στα Windows 7, αλλά ακόμα πιο εύκολο. Για κάθε λειτουργία υπάρχει μία αντίστοιχη επεξήγηση με κείμενο και γραφικές αναπαραστάσεις, απλά πατώντας το πάντα διαθέσιμο πλήκτρο βοήθειας. Ο Menke προχώρησε σε μία μικρή επίδειξη εκτέλεσης κάποιων συνηθισμένων εργασιών, χρησιμοποιώντας μία προσομοίωση στον ψηφιακό πίνακα της παρουσίασης του. Οι γραφικές ενδείξεις και τα εικονικά πλήκτρα ελέγχου συνθέτουν όντως ένα εύχρηστο interface που κάνει τη διαχείριση της συσκευής εύκολη υπόθεση. Έτσι ακόμα και κάποιος που δεν ξέρει πολλά, μπορεί να χειριστεί τη συσκευή έστω και με απλές οδηγίες από το τηλέφωνο.
Μετά το τέλος των παρουσιάσεων, ακολούθησε το κομμάτι των ερωτήσεων από την πλευρά των δημοσιογράφων, τις οποίες απάντησαν τα τρία μέλη του πάνελ. Ένα ενδιαφέρον ερώτημα αφορούσε την αναμετάδοση 3D περιεχομένου. Ο Jurgen Nies διευκρίνισε ότι η Rohde & Schwarz δεν ασχολείται άμεσα με το 3D, καθώς η τεχνολογία αναμετάδοσης είναι ίδια τόσο για δυσδιάστατο όσο και για τρισδιάστατο περιεχόμενο. Είπε όμως ότι προς το παρόν υπάρχει μόνο ένα τηλεοπτικό δίκτυο που μεταδίδει σε 3D, το οποίο βρίσκεται στην Ιταλία. Σε ένα άλλο ερώτημα, σχετικά με τη διαθεσιμότητα HD σήματος, η απάντηση ήταν ότι σε κάποιες χώρες είναι δύσκολο ως αδύνατο να εφαρμοστούν νέες τεχνολογίες, λόγω κανονιστικών εμποδίων που τοποθετούν οι πολιτικοί. Σε παρόμοιο ερώτημα, η απάντηση ήταν ότι στις αγορές που ανακάμπτουν από την οικονομική κρίση, το έδαφος είναι εξαιρετικά πρόσφορο για εφαρμογή νέων τεχνολογιών. Ένα πιο «προσγειωμένο» ερώτημα αφορούσε την κοστολόγηση του R&S THU9. Ο Axel Menke απάντησε ότι το κόστος δεν θα είναι μεγαλύτερο από αυτό των προηγούμενων μοντέλων. Δεν μπορούσε όμως να δώσει έστω και ενδεικτικές τιμές, λόγω της μεγάλης παραμετροποίησης τεχνικών χαρακτηριστικών που έχει τη δυνατότητα να δεχτεί το προϊόν, πριν παραδοθεί σε κάθε πελάτη.
Στο τέλος της συνέντευξης τύπου, είχαμε την ευκαιρία να δούμε από κοντά το νέο αναμεταδότη, και να ρίξουμε μια ματιά στο εσωτερικό του. Επιπλέον, ο Axel Menke έκανε μία ακόμα σύντομη παρουσίαση του interface της συσκευής. Παρακάτω μπορείτε να παρακολουθήσετε ολόκληρη τη συνέντευξη τύπου, την έξτρα παρουσίαση από τον product manager της εταιρείας, όπως επίσης να δείτε τις φωτογραφίες με τα στελέχη της Rohde & Schwarz, αλλά και με το ίδιο το R&S THU9.
