Πολλοί πιστεύουν ότι ο πρώτος εμπορικός επεξεργαστής της Intel ήταν ο 8086, όμως αυτό δεν είναι ακριβές. Η πορεία της γνωστής εταιρείας στο χώρο των μικροεπεξεργαστών είχε ξεκινήσει 7 χρόνια νωρίτερα, με τον 4004. Σήμερα, ο συγκεκριμένος CPU γιορτάζει τα 40ά γενέθλια του, που είναι σημαντικά όχι σαν γενική επέτειος, αλλά… σε σχέση με την ονομασία του. Το 1969, η ιαπωνική εταιρεία Nippon είχε αναθέσει στην Intel την ανάπτυξη 12 ολοκληρωμένων κυκλωμάτων για τη νέα ηλεκτρονική αριθμομηχανή της, τη Busicom 141 PF. Το 1971, με βάση αυτό το project, οι μηχανικοί Federico Faggin, Ted Hoff και Stanley Mazor, σχεδίασαν τον 4004. Τα τεχνικά χαρακτηριστικά του: μέγεθος 10 μικρομέτρων, αρχιτεκτονική 4 bits, 16 pins, 2300 transistors, και συχνότητα λειτουργίας στα 740 KHz. Μπορεί σήμερα τα παραπάνω να μοιάζουν με τεχνολογία των σπηλαίων, όμως εκείνη την εποχή ήταν ο ορισμός του high end. Μάλιστα ο Federico Faggin είχε χαράξει τα αρχικά του στα σχέδια του επεξεργαστή, προς αναγνώριση της καινοτομίας που είχε επιτύχει. Παρακάτω μπορείτε να δείτε ένα timeline της ιστορίας των επεξεργαστών, από τον 4004 μέχρι τον σημερινό Core i7.
