Η Βρετανική Βιβλιοθήκη, η περίφημη εθνική βιβλιοθήκη της Βρετανίας, σύμφωνα με την The Wall Street Journal θα ψηφιοποιήσει και θα αναρτήσει δωρεάν στο Ίντερνετ περίπου 250.000 βιβλία, έργα που δημοσιεύτηκαν μεταξύ 1700-1870, στο πλαίσιο της συνεργασίας της με τη μηχανή αναζήτησης Google.
Υπάρχει ήδη βέβαια και το Project Gutenberg, το πρώτο που πρόσφερε δωρεάν e-books, στο οποίο μπορεί κάποιος να βρει πάνω από 36.000 δωρεάν βιβλία τα οποία μπορεί να κατεβάσει στο PC, Kindle, iPad, iPhone, Android ή άλλες φορητές συσκευές.
Όπως είναι βέβαια λογικό, η συλλογή θα περιέχει μόνο βιβλία που δεν προστατεύονται πλέον από δικαιώματα συγγραφής (copyright) και αναμένεται να πάρει στη Google περίπου τρία χρόνια μέχρι να ολοκληρωθεί η ψηφιοποίηση. Με τη συμφωνία η Google όχι μόνο θα μπορεί να ψηφιοποιεί βιβλία, αλλά και περιοδικά και φυλλάδια από όλη την Ευρώπη μέσα στο ίδιο χρονικό διάστημα.
Τα πρώτα έργα που θα γίνουν προσβάσιμα σε όλους μέσω του διαδικτύου είναι ένα φυλλάδιο για τη βασίλισσα της Γαλλίας Μαρία Αντουανέτα και τα σχέδια του Ισπανού εφευρέτη Ναρκίσο Μοντουριόλ που χρονολογούνται από το 1858. Ο Μοντουριόλ είχε σχεδιάσει ένα από τα πρώτα υποβρύχια στον κόσμο.
Όλα τα έργα θα επιλεγούν από τη Βρετανική Βιβλιοθήκη και ο καθένας θα μπορεί να τα μελετήσει είτε στην ιστοσελίδα της βιβλιοθήκης είτε στην εξειδικευμένη υπηρεσία του Google Google Books.
Τα έξοδα για την ψηφιοποίηση των 40 εκατομμυρίων σελίδων θα τα αναλάβει εξ ολοκλήρου η Google. Η αμερικανική εταιρεία έχει ήδη συνάψει παρόμοιες συμφωνίες με περισσότερες από 40 βιβλιοθήκες απ’ όλο τον κόσμο, όπως αυτές των πανεπιστημίων Στάνφορντ και Χάρβαρντ στις ΗΠΑ και εκείνες της Ολλανδίας, της Ρώμης, της Φλωρεντίας και της Αυστρίας.
Η Βρετανική Βιβλιοθήκη υπολογίζεται ότι έχει μια συλλογή από 150.000.000 έγγραφα, βιβλία, χειρόγραφα, χάρτες, γραμματόσημα, φωτογραφίες, παρτιτούρες, εφημερίδες και ηχογραφήσεις σε όλες τις γραπτές και ομιλούμενες γλώσσες. Κάθε χρόνο την ιστοσελίδα της επισκέπτονται δέκα εκατομμύρια άνθρωποι.
