Διαστημικό τηλεκατευθυνόμενο όχημα ψάχνει να βρει νερό στον Άρη

Επιστήμονες έχουν ανακαλύψει ήδη μικροσκοπικές ποσότητες νερού σε υγρή μορφή στον Άρη, όμως τώρα θέλουν να μάθουν περισσότερα. Η NASA αποκάλυψε ότι το τηλεκατευθυνόμενο όχημα Curiosity θα ερευνήσει επαναλαμβανόμενες ροές νερού με κλίση (όπως φαίνεται στη φωτογραφία) στο έδαφος γύρω από τον κρατήρα Gale στον Άρη με την ελπίδα να βρουν νερό. Το πρώτο που θα κάνει είναι να βγάλει μια φωτογραφία με την πτυσσόμενη του κάμερα για να επιβεβαιώσει ότι υπάρχει νερό στο συγκεκριμένο μέρος. Αν επιβεβαιωθεί, το όχημα θα συλλέξει δείγματα. Η υπηρεσία θα ήθελε να λάβει αυτές τις φωτογραφίες μέσα σε έναν χρόνο, για να μην περιμένουν χρόνια να πάρουν τις απαντήσεις που θέλουν.

Αυτό δεν σημαίνει ότι το Curiosity θα βρει ζωή στον πλανήτη. Οι άγριες συνθήκες (όπως η ραδιενέργεια) μάλλον το αποκλείουν, και αυτό χωρίς να υπολογίσουμε την διαδικασία αποστείρωσης των δειγμάτων. Αντ’ αυτού ας σκεφτούμε την αποστολή αυτή ως τον ακρογωνιαίο λίθο. Τα ευρήματα που θα συλλέξει πρόκειται να βοηθήσουν στον σχεδιασμό μιας αποστολής εύρεσης στοιχείων ύπαρξης ζωής, οπότε μια επιτυχημένη αποστολή εύρεσης νερού, ίσως οδηγήσει σε μεγαλύτερες (και ακόμα πιο μεγαλύτερες) ανακαλύψεις.