O Κόκκινος Πλανήτης κρύβει αμέτρητα μυστικά που εντυπωσιάζουν και που σίγουρα τραβούν την προσοχή της επιστημονικής κοινότητας. Οι εκπλήξεις σίγουρα διαδέχονται η μία την άλλη, με τον πλανήτη Άρη να βρίσκεται (δικαιολογημένα) συνέχεια στην επικαιρότητα. Η τελευταία μεγάλη ανακάλυψη που αφορά τον Άρη έχει να κάνει με την ανίχνευση ατομικού οξυγόνου στην ατμόσφαιρα του!
Πριν βιαστείτε βέβαια να πανηγυρίσετε, η ύπαρξη του ατομικού οξυγόνου δεν δηλώνει ότι μπορεί ένας άνθρωπος να αναπνεύσει κανονικά στην επιφάνεια του Άρη χωρίς τεχνητή υποστήριξη, καθώς τα μόρια οξυγόνου που βρέθηκαν στον πλανήτη περισσότερο βοηθούν τους επιστήμονες για να κατανοήσουν καλύτερα την χημική σύσταση της ατμόσφαιρας του (τόσο στο παρόν όσο και στο παρελθόν). Αυτό σημαίνει ότι η ύπαρξη ατομικού οξυγόνου μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες στο να πραγματοποιήσουν μία σειρά από επιστημονικά πειράματα, όπου το αποτέλεσμα τους θα μας δείξει κατά πόσο στο παρελθόν ο Κόκκινος Πλανήτης ήταν κατοικήσιμος από κάποιες μορφές ζωής. Αρκετοί επιστήμονες θεωρούν ότι πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, ο Άρης έχασε το μαγνητικό του πεδίο (από άγνωστη αιτία), με αποτέλεσμα η ενέργεια του ήλιου ουσιαστικά να αφανίσει κάθε μορφή ζωής πάνω στον πλανήτη. Η προσπάθεια για εύρεση ατομικού οξυγόνου επιχειρήθηκε και στο παρελθόν, με τις αποστολές Viking και Mariner στη δεκαετία του ’70 να προσπαθούν να μετρήσουν το ατομικό οξυγόνο στην ατμόσφαιρα του Άρη.
