Ο μικρός αστεροειδής Kamo’oalewa αποτελεί έναν μικρό ημι-δορυφόρο του πλανήτη μας. Το τελευταίο διάστημα έχει τραβήξει την προσοχή των αστρονόμων, καθώς υπάρχει πιθανότητα να αποτελεί ένα αρχαίο θραύσμα της Σελήνης, σύμφωνα με πρόσφατες εκτιμήσεις.
Αναλυτικότερα, οι αστρονόμοι, με επικεφαλής τον Μπεν Σάκλεϊ του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό “Nature Communications Earth & Environment”, ανέλυσαν το φως που αντανακλά ο Kamo’oalewa. Συμπέραναν ότι “μαρτυρά” μια χημική σύνθεση πολύ παρόμοια με εκείνη των πετρωμάτων της Σελήνης, τα οποία είχαν φέρει στη Γη οι αποστολές “Απόλλων” της NASA.
Αν αυτό όντως συμβαίνει, παραμένει άγνωστο το πώς ο βράχος αυτός αποκόπηκε από το φεγγάρι. Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι εκτινάχτηκε στο διάστημα μετά από πρόσκρουση άλλου σώματος στη Σελήνη. Μέχρι στιγμής δεν έχουν βρεθεί άλλοι αστεροειδείς με σεληνιακή καταγωγή.
Τι γνωρίζουμε για τον αστεροειδή Kamo’oalewa
Ο Kamo’oalewa ανήκει στην κατηγορία των αστεροειδών, που ενώ βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο, παραμένουν σχετικά κοντά στη Γη. Είχε ανακαλυφθεί από το τηλεσκόπιο PanSTARRS της Χαβάης το 2016. Από τότε, λίγα πράγματα έγιναν γνωστά γι’ αυτόν.
Έχει εκτιμώμενη διάμετρο 50 έως 65 μέτρων. Πλησιάζει τη Γη σε απόσταση έως περίπου 14,4 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Λόγω της τροχιάς του, μπορεί να παρατηρηθεί από τον πλανήτη μας μόνο για λίγες εβδομάδες κάθε Απρίλιο και μόνο από κάποιο μεγάλο τηλεσκόπιο. Είναι περίπου τέσσερα εκατομμύρια φορές πιο αχνός από το αχνότερο άστρο που το ανθρώπινο μάτι μπορεί να δει στο σκοτεινό ουρανό.
