Ένα νέο ηλιακό ύφασμα που ανέπτυξαν ερευνητές του Πανεπιστημίου του Νότιγχαμ στη Βρετανία, είναι σε θέση να φορτίζει κινητά τηλέφωνα και άλλες μικροσυσκευές. Το νέο αυτό ύφασμα που μοιάζει με κανονικό, και πλένεται στο πλυντήριο με την υπόλοιπη μπουγάδα, προσφέρει ενεργειακή αυτάρκεια στον χρήστη, τουλάχιστον όταν έχει λιακάδα.
Το πρωτότυπο του υφάσματος, με διαστάσεις 51 επί 27 εκατοστά, ενσωματώνει 1.200 μικροσκοπικούς φωτοβολταϊκούς συλλέκτες που προσφέρουν 400 milliwatts ηλεκτρικής ισχύος, αρκετά για να φορτίσουν έστω και αργά ένα κινητό τηλέφωνο ή smartwatch.
Χάρη στην ελαστική αλλά ανθεκτική καλωδίωση, το ύφασμα συμπεριφέρεται όπως οποιοδήποτε άλλο ρούχο, λένε οι δημιουργοί του. Οι μικροί ηλιακοί συλλέκτες, με διαστάσεις 5 επί 1,5 χιλιοστά, βρίσκονται ενσωματωμένοι σε πολυμερισμένη ρητίνη και δεν επηρεάζονται στην πλύση μέχρι τους 40 βαθμούς Κελσίου.
Όπως δηλώνει ο δρ Χιουζ-Ράιλι, μέλος της ερευνητικής ομάδας, σε σχετική ανακοίνωση του Πανεπιστημίου του Νότιγχαμ, «Μέχρι σήμερα, ελάχιστοι είχαν σκεφτεί ότι τα ρούχα ή τα υφάσματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή ηλεκτρικού ρεύματος. Το υλικό που αναπτύξαμε πρακτικά έχει την ίδια εμφάνιση και συμπεριφορά με οποιοδήποτε συμβατικό ύφασμα, καθώς μπορεί να τσαλακωθεί και να πλυθεί στο πλυντήριο».
