Για τους φανατικούς φίλους των ταινιών επιστημονικής φαντασίας (Star Wars, Star Trek κ.λπ.) δε νοείται διαστημικό σκάφος που να μην μπορεί να πυροβολήσει με ριπές laser όταν βρίσκεται στο διάστημα ή σε κάποιον πλανήτη. Η πραγματικότητα βέβαια απέχει πολύ από τα βιβλία, games και τις ταινίες επιστημονικής φαντασίας, καθώς η ανθρωπότητα δεν έχει καταφέρει να ανακαλύψει αυτό του είδους τον high-tech οπλισμό. Παρόλα αυτά, ενδεχομένως να μην απέχουμε και πολύ από την εποχή που τα πολεμικά αεροσκάφη (αντί για τους παραδοσιακούς πυραύλους) θα μπορούν να επιτεθούν στους στόχους τους, χρησιμοποιώντας όπλα laser…
Όπως αποκάλυψαν πρόσφατα οι επιστημονικοί υπεύθυνοι του κέντρου ερευνών της πολεμικής αεροπορίας των Η.Π.Α, επεξεργάζεται σχέδια ώστε να μπορέσει να προσαρμόσει ένα πλήρως λειτουργικό όπλο laser στα πολεμικά αεροσκάφη F-15 μέχρι το 2020. Αν και σίγουρα η υιοθέτηση της συγκεκριμένης τεχνολογίας μπορεί να θεωρηθεί “επαναστατική” δεν είναι η πρώτη φορά που έχει πέσει στο τραπέζι η ιδέα της χρήσης της για στρατιωτικούς σκοπούς. Πίσω στο 2002, το επιστημονικό προσωπικό της πολεμικής αεροπορίας των Η.Π.Α κατάφερε να προσαρμόσει ένα όπλο laser τεχνολογίας σε ένα μεταγωγικό αεροπλάνο τύπου Boeing 747-400 (Yal-1) ύστερα από αρκετές δεκαετίες προσπαθειών και πολλών αποτυχημένων δοκιμών. Το πείραμα τελικά στέφθηκε με επιτυχία το 2007 όπου το εν λόγω αεροσκάφος κατόρθωσε να χτυπήσει με το laser όπλο του ένα εναέριο στόχο, ενώ η δοκιμή επαναλήφθηκε με επιτυχία το 2010.
Σύμφωνα με τους εμπνευστές του συγκεκριμένου project υψηλής τεχνολογίας είναι πιο εύκολο να εξοπλίσεις ένα μεγάλο αεροσκάφος με όπλο laser, ωστόσο σε ένα μικρό jet τα πράγματα αλλάζουν. Το κλειδί για τους μηχανικούς βρίσκεται στο να μπορέσουν κάποια στιγμή να δημιουργήσουν ένα laser μικρού μεγέθους, το οποίο συγχρόνως να είναι ασφαλές, ισχυρό αλλά και να μπορεί να πετύχει με ακρίβεια το στόχο του, “επιβιώνοντας” παράλληλα από τα υψηλά G και από την υπερηχητική ταχύτητα που αναπτύσσουν τα σύγχρονα πολεμικά αεροσκάφη. Σύμφωνα με τον ανώτατο αξιωματούχο της πολεμικής αεροπορίας των Η.Π.Α, Herbert Carlisle, η προσάρτηση ενός όπλου Laser σε ένα πολεμικό jet τύπου F-15 Eagle, δεν αποκλείεται να συμβεί μέσα στο 2016 ή στο 2017, αν και σίγουρα θα χρειαστούν πολλά χρόνια μέχρι η συγκεκριμένη τεχνολογία να γίνει το “στάνταρ” στην πολεμική αεροπορία.
