Αν και το USB είναι ομολογουμένως το πιο ευρέως διαδεδομένο πρότυπο, με το οποίο συνδέονται εκατομμύρια συσκευές, ωστόσο αυτό δεν σημαίνει ότι είναι και το πιο γρήγορο, καθώς δεν μπορεί να συναγωνιστεί το Thunderbolt. Παρόλα αυτά, οι εταιρείες που ασχολούνται με την περαιτέρω ανάπτυξη του προτύπου USB φιλοδοξούν ότι το «φρέσκο» USB 3.1, θα διορθώσει πολλές από τις αδυναμίες του USB 3.0, προσφέροντας ακόμη μεγαλύτερες ταχύτητες και πιο ανεπτυγμένες λειτουργίες.
Με το USB 3.1 εισάγεται ένας νέος τύπους connector (Type-C), o οποίος είναι μικρότερος σε μέγεθος και παράλληλα μπορεί να χρησιμοποιηθεί και από τις δύο πλευρές του. Με αυτόν τον τρόπο οι χρήστες μπορούν να συνδέουν με μεγαλύτερη ευκολία τις συσκευές τους, δίχως να πρέπει κάθε φορά να βρουν ποια πλευρά είναι η σωστή (στο σκοτάδι αυτό πάντα αποτελούσε ένα μεγάλο πρόβλημα). Επιπλέον, το USB 3.1 δύναται να σηκώσει μέχρι και 100 Watts, κάτι που σημαίνει μικρότερους χρόνους φόρτισης για μία σειρά από συσκευές. Όσον αφορά την ταχύτητα μεταφοράς δεδομένων, το αναβαθμισμένο πρότυπο μπορεί να μεταφέρει data με 10 gigabits ανά δευτερόλεπτο, το οποίο σε σύγκριση με το USB 3.0 είναι 70% πιο γρήγορο. Σύμφωνα με τις τελευταίες μετρήσεις, οι maximum ταχύτητες ανάγνωσης/εγγραφής προσεγγίζουν τα 700 megabits το δευτερόλεπτο. Πρακτικά, το USB 3.1 προσφέρει 10 φορές περισσότερη ταχύτητα από το USB 2.0.
Αν και ακόμη το USB 3.1 υπολείπεται έναντι του Thunderbolt 2, ωστόσο είναι μακράν το πιο ευρέως διαδομένο πρότυπο, ενώ όπως και οι προηγούμενες αναθεωρήσεις του USB, έτσι και η 3.1 είναι backwards-compatible.