Το ναυάγιο του τελευταίου πλοίου που ανήκε στον σερ Έρνεστ Σάκλετον, έναν διάσημο ιρλανδικής καταγωγής Βρετανό εξερευνητή της Ανταρκτικής, βρέθηκε σχεδόν άθικτο στα ανοικτά των ακτών του Λαμπραντόρ στον Καναδά, 62 χρόνια μετά την εξαφάνισή του. Το ναυάγιο ήρθε στο φως από μια διεθνή ομάδα με επικεφαλής τη Βασιλική Καναδική Γεωγραφική Εταιρεία.
Το Quest βρέθηκε χρησιμοποιώντας σαρώσεις σόναρ το βράδυ της Κυριακής, σε βάθος 390 μέτρων. Το πανύψηλο κατάρτι του βρίσκεται σπασμένο δίπλα του, πιθανότατα ραγισμένο καθώς το σκάφος βούλιαξε στα παγωμένα νερά, μετά από χτύπημα στον πάγο στις 5 Μαΐου 1962.
Ο θάνατος του Σάκλετον στο πλοίο το 1922 σηματοδότησε το τέλος αυτού που οι ιστορικοί θεωρούν «ηρωική εποχή» της εξερεύνησης της Ανταρκτικής. Ο εξερευνητής οδήγησε τρεις βρετανικές αποστολές στην Ανταρκτική και ήταν στα πρώτα στάδια μιας τέταρτης όταν πέθανε. Ήταν 47 ετών. Η ανακάλυψη του Quest ήταν «βαθιά συγκινητική», δήλωσε την Τετάρτη ο John Geiger, ηγέτης της αποστολής Shackleton Quest. «Είναι μια τόσο σπουδαία ιστορία. Συνδέει τον Καναδά με αυτόν τον πιο διάσημο από όλους τους πολικούς εξερευνητές».
Τώρα που βρέθηκε, το επόμενο βήμα θα είναι η αποστολή τηλεχειριζόμενων οχημάτων για τη λήψη εικόνων των “λειψάνων” του.
Σημειώνεται ότι το 2022, οι ερευνητές ανακάλυψαν ένα άλλο ναυάγιο του Σάκλετον. Το Endurance βρέθηκε σε 10.000 πόδια – περίπου 3.000 μέτρα – παγωμένου νερού, έναν αιώνα μετά τη βύθισή του. Μια ομάδα θαλάσσιων αρχαιολόγων, μηχανικών και άλλων επιστημόνων χρησιμοποίησε ένα παγοθραυστικό πλοίο και υποβρύχια drones για να εντοπίσει το ναυάγιο στον πυθμένα της θάλασσας Weddell, κοντά στη χερσόνησο της Ανταρκτικής.
