Η βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών θρηνεί τον θάνατο του Tomonobu Itagaki, σε ηλικία μόλις 58 ετών. Ο διάσημος δημιουργός, γνωστός για την ανάπτυξη της σειράς Dead or Alive και την επαναφορά του Ninja Gaiden τη δεκαετία του 2000, άφησε την τελευταία του επιβεβαιωμένη δήλωση μέσω Facebook, όπου εξέφρασε τα τελικά του λόγια στους θαυμαστές του.
Στο μήνυμά του, ο Itagaki έγραψε ότι η ζωή του ήταν «μια συνεχή μάχη που κέρδιζε», και παρόλο που δηλώνει ότι δεν έχει μετανιώσει για τίποτα, εξέφρασε τη λύπη του που δεν κατάφερε να προσφέρει νέες δημιουργίες στους οπαδούς του. «Η ζωή μου ήταν μια συνεχής μάχη που κράτησα κερδίζοντας. Λυπάμαι βαθιά που δεν μπόρεσα να παραδώσω νέα έργα στους θαυμαστές μου», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η καριέρα του Itagaki ξεκίνησε το 1992 με το Tecmo Super Bowl ως graphics programmer, ενώ η φήμη του εκτοξεύτηκε το 1996 με την κυκλοφορία του Dead or Alive. Το 2001 ανέλαβε την ηγεσία της Team Ninja, της ομάδας που είχε ιδρύσει ως Tecmo Creative #3 τη δεκαετία του ’90, και καθοδήγησε την παραγωγή της σύγχρονης αναβίωσης του Ninja Gaiden. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, εργάστηκε ως παραγωγός και διευθυντής σε τίτλους όπως τα Dead or Alive Ultimate, Dead or Alive 4 και Ninja Gaiden 2. Ο Itagaki έγινε επίσης διάσημος για τις έντονες απόψεις του σχετικά με την κατάσταση της βιομηχανίας των βιντεοπαιχνιδιών και αργότερα αποχώρησε από την Tecmo, επικαλούμενος διαφωνίες γύρω από μπόνους που του είχαν υποσχεθεί. Ιδρύοντας την Valhalla Game Studios, κυκλοφόρησε το Devil’s Third, ενώ το 2021 επέστρεψε δυναμικά με τη δημιουργία της Itagaki Games.
Τα μηνύματα μνήμης και οι φόροι τιμής για τον Itagaki έχουν ήδη αρχίσει να καταφθάνουν από όλη τη βιομηχανία. Ο James Mielke, συνιδρυτής της Tigertron και του BitSummit, έγραψε χαρακτηριστικά: «RIP, senpai. Θα είσαι πάντα ένας νίντζα». Ο Tomonobu Itagaki αφήνει πίσω του μια κληρονομιά που καθόρισε τις μάχες στα fighting games και την αναβίωση των action-adventure τίτλων, εμπνέοντας γενιές gamers και developers σε όλο τον κόσμο. R.I.P.
