Ήταν 4 Απριλίου του 1975, όταν ο Bill Gates και ο Paul Allen, φίλοι από το Lakeside School του Seattle, δημιούργησαν τη Microsoft, που έμελλε να εξελιχθεί σε μία από τις πιο επιδραστικές τεχνολογικές εταιρείες στον πλανήτη.
Εκείνη την εποχή ο Gates ήταν μόλις 19 ετών και ο Allen 22, ενώ το πρώτο προϊόν που ανέπτυξαν ήταν το πρόγραμμα Altair BASIC για τον Altair 8800. Ήταν η αρχή μίας μεγάλης πορείας και μίας εταιρείας που κυριάρχησε τα επόμενα χρόνια στους υπολογιστές μας. Το 1981, γνωρίσαμε το λειτουργικό σύστημα MS-DOS, το 1989 την πρώτη έκδοση του Office, το 1990 τα… Windows 3.0 (τα πρώτα Windows που θεωρήθηκαν άκρως ανταγωνιστικά στην τότε αγορά), το 2001 τα “θρυλικά” Windows XP αλλά και το Xbox…
Μέσα στα 40 χρόνια της ύπαρξης της Microsoft, ο Bill Gates έγινε ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου και, μπορεί το 2008 να εγκατέλειψε τις καθημερινές αρμοδιότητές του σ’ αυτήν για να αφοσιωθεί σε φιλανθρωπικές δραστηριότητες και το ίδρυμα Bill & Melinda Gates το οποίο έχει δημιουργήσει, ωστόσο ποτέ δεν απομακρύνθηκε ουσιαστικά από την εταιρεία. Τον τελευταίο χρόνο, μάλιστα, κι ενώ ο νέος CEO, Satya Nadella (αντικαθιστώντας τον Steve Ballmer που είχε αυτό το ρόλο από το 2000), ανέλαβε τα ηνία της Microsoft, ο Gates έχει πλέον περισσότερο ενεργό συμβουλευτικό ρόλο…
Η Microsoft βρίσκεται σήμερα σε μία περίοδο κατά την οποία προσπαθεί να αναδιοργανωθεί αλλά και να κυριαρχήσει και σε άλλες αγορές, σε κάποιες από τις οποίες στο παρελθόν “δυσκολεύτηκε” ή “έχασε το τρένο”. Με “όπλο” τα Windows 10, το πρώτο λειτουργικό της το οποίο έχει δημιουργηθεί ώστε να αφορά όλες τις συσκευές σας, από ένα desktop έως ένα μικρό smartphone ή και ένα IoT device, η αμερικανική εταιρεία θα προσπαθήσει να αναπληρώσει το χαμένο έδαφος και στον τομέα των smartphones, όπου, παρά τις προσπάθειες των Windows Phone, παραμένει “τρίτη και καταϊδρωμένη”.
Η εξαγορά της Nokia και η ανάπτυξη νέων Lumia smartphones υπό το brand της είναι φυσικά ένα ακόμη από τα “όπλα” της προς αυτή την κατεύθυνση, με την εταιρεία να προσπαθεί, πάντως, τα τελευταία χρόνια να μεγαλώσει το “οπλοστάσιό” της και με άλλες κινήσεις, όπως η εξαγορά του Skype, οι κινήσεις της στο χώρο των υπηρεσιών cloud, αλλά και του VR όπου πολύ πρόσφατα είδαμε το Hololens Headset. Παράλληλα, προσπαθεί να κάνει προϊόντα της, όπως το tablet Surface, κάθε χρόνο και καλύτερα, ενώ στη “διαχρονική” της σχέση με τους υπολογιστές τα Windows 10 θέλουν να αφήσουν πίσω την “αμφιλεγόμενη” εποχή των Windows 8, με “αέρα” αλλαγής μέσω add-ons όπως η Cortana ή ο Project Spartan (που θέλει να κάνει τον κόσμο να επιστρέψει σε έναν browser της Microsoft).
Όσο για τον ιδρυτή της, Bill Gates, που. όπως σημειώσαμε, έχει τον τελευταίο χρόνο περισσότερο ενεργό ρόλο στην εταιρεία αποτελώντας σύμβουλο του Satya Nadella, δε ξέχασε φυσικά τα 40 χρόνια από την ίδρυση της Microsoft στέλνοντας ένα email στους υπαλλήλους της, στο οποίο αναφέρεται στο παρελθόν αλλά και στο μέλλον της εταιρείας.
“Από νωρίς, εγώ και ο Paul πετύχαμε το στόχο του να υπάρχει ένας υπολογιστής σε κάθε γραφείο και κάθε σπίτι. Ήταν μία τολμηρή ιδέα που πολλοί ίσως είχαν σκεφτεί ότι δε θα μπορούσε να υλοποιηθεί. Είναι εκπληκτικό το να σκεφτεί κανείς πόσο μακριά έφτασε από τότε το computing και μπορούμε όλοι να είμαστε υπερήφανοι για το ρόλο που διαδραμάτισε η Microsoft σε αυτή την επανάσταση”.
“Σήμερα όμως, σκέφτομαι πιο πολύ το μέλλον της Microsoft παρά το παρελθόν της” συνεχίζει ο Gates, ο οποίος φαίνεται πως έχει το βλέμμα του στις μελλοντικές κινήσεις της εταιρείας.
“Πιστεύω ότι οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές θα εξελιχθούν τα επόμενα 10 χρόνια ταχύτερα απ’ ό,τι ποτέ πριν. Ήδη ζούμε σε έναν κόσμο με πολλαπλές πλατφόρμες, όπου το computing θα γίνει ακόμη πιο ευέλικτο… Υπό την ηγεσία του Satya, η Microsoft βρίσκεται σε καλύτερη θέση από ποτέ ώστε να οδηγήσει αυτές τις εξελίξεις. Έχουμε τους πόρους ώστε να είμαστε ηγέτες και να λύσουμε δύσκολα προβλήματα. Είμαστε προσηλωμένοι σε κάθε πτυχή του σύγχρονου computing και έχουμε τη βαθύτερη δέσμευση για έρευνα στον κλάδο. Στο πλαίσιο του ρόλου μου ως τεχνικός σύμβουλος του Satya, πραγματοποιώ τεχνικά reviews και είμαι ενθουσιασμένος από το όραμα και το ταλέντο που βλέπω. Το αποτέλεσμα είναι εμφανές σε προιόντα όπως η Cortana, ο Skype Translator αλλά και το Hololens – μερικές μόνο από τις καινοτομίες που αναπτύσσουμε”.
“Έχουμε καταφέρει πολλά στη διάρκεια των πρώτων 40 ετών” καταλήγει ο Gates “και έχουμε εμπνεύσει αμέτρητες επιχειρήσεις και ανθρώπους να αξιοποιήσουν πλήρως τις ικανότητές τους. Αλλά αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία τώρα είναι τι θα κάνουμε στη συνέχεια. Σας ευχαριστώ για τη βοήθεια σας να κάνουμε τη Microsoft μία φανταστική εταιρεία τώρα και για τις επόμενες δεκαετίες”.
25 σταθμοί στην ιστορία της Microsoft
12/08/1981: Η IBM παρουσιάζει τον προσωπικό υπολογιστή της με το 16-bit operating system της Microsoft, MS-DOS 1.0
01/08/1989: H Microsoft παρουσιάζει την πρώτη έκδοση της σουίτας Office
22/05/1990: H Microsoft λανσάρει τα Windows 3.0
24/08/1995: Λανσάρονται τα Windows 95
25/06/1998: Πρεμιέρα για τα Windows 98
13/01/2000: O Steve Ballmer γίνεται πρόεδρος της CEO της Microsoft
31/05/2001: Λανσάρονται τα Office XP
25/10/2001: Λανσάρονται τα Windows XP
15/11/2001: Πρεμιέρα για το Xbox
22/11/2015: Λανσάρεται το Xbox 360
30/01/2007: H Microsoft λανσάρει τα Windows Vista και το Microsoft Office 2007
27/06/2008: O Bill Gates εγκαταλείπει τις καθημερινές του δραστηριότητες στη Microsoft για να αφιερώσει περισσότερο χρόνο στο The Bill & Melinda Gates Foundation
22/10/2009: H Microsoft λανσάρει τα Windows 7
15/06/2010: Γενική διαθεσιμότητα για το Office 2010
10/11/2010: Λανσάρονται τα Windows Phone 7
28/06/2011: Κυκλοφορία για το Office 365
13/10/2011: H Microsoft κλείνει το deal με το Skype
26/10/2012: Λανσάρονται τα Windows 8 και το Microsoft Surface
29/10/2012: Πρεμιέρα για τα Windows Phone 8
29/01/2013: H Microsoft λανσάρει το Office 2013 και επεκτείνει το Office 365
03/09/2013: Ανακοινώνεται η απόφαση της Microsoft να εξαγοράσει το τμήμα συσκευών και υπηρεσιών της Nokia
17/10/2013: Λανσάρονται τα Windows 8.1
22/11/2013: H Microsoft λανσάρει το Xbox One
04/02/2014: O Satya Nadella γίνεται CEO της Microsoft
21/01/2015: Η Microsoft αποκαλύπτει τα Windows 10
τα σχόλια είναι κλειδωμένα.