Το Computerworld δημοσίευσε πρόσφατα της πιο αξιοσημείωτες επιτυχίες της Apple υπό την επιμέλεια του Steve Jobs, κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του από το 1997 έως το 1985 και μετά την επιτυχημένη επιστροφή του το 1997 έως σήμερα. Μπορεί τα επιτεύγματά του να μην ήταν πάντα best sellers και να μην φημίζονταν πάντα για το design τους, αλλά χάραξαν την κατεύθυνση για το υπόλοιπο της βιομηχανίας των ηλεκτρονικών υπολογιστών. Αυτή είναι η λίστα με τις 12 πιο αξιοσημείωτες επιτυχίες του.
Apple II
Ο Apple II ήταν ο πρώτος υπολογιστής που κυκλοφόρησε υπό την επιμέλεια του Steve Jobs και σε αντίθεση με τον Apple-1 διέθετε οθόνη, πληκτρολόγιο και μονάδα, γεγονός που έκανε το μηχάνημα αυτό προσιτό για το ευρύ κοινό και όχι μόνο για τους hackers. Πάνω από 8 μοντέλα και 5 εκατ. μονάδες πουλήθηκαν πριν σταματήσει η παραγωγή του το 1993.
Αλλαγή πλεύσης
Tα Macintosh λανσαρίστηκαν το 1984 με μεγάλη επιτυχία. Στην ουσία τα Macintosh έκαναν στο software ότι και το Apple II για το hardware, με ένα εύκολο στη χρήση interface (GUI) και ένα πλήθος γραμματοσειρών, κάνοντάς το ιδανικό εργαλείο για γραφιστική και απεικονιστική δραστηριότητα. O Mac παραμένει η ναυαρχίδα της Apple μέχρι σήμερα.
iMac
Ο iMac ήταν η πρώτη Macintosh κυκλοφορία μετά την επιστροφή του Steve Jobs το 1997. O iMac βασίστηκε στη φιλοσοφία των Mac του 1984, με τη διαφορά ότι ήταν μια all-in-one μονάδα με τον υπολογιστή ενσωματωμένο μέσα στην οθόνη. Επιπλέον, ήταν ο πρώτος υπολογιστής της Apple που διέθετε δυνατότητα άμεσης σύνδεσης στο internet, θύρα USB και floppy disk drive, ενώ κυκλοφορούσε και σε πολλές επιλογές χρωμάτων κάνοντας και το μεγάλο χτύπημα τόσο στην λειτουργικότητα όσο και στην αισθητική.
Ένα έργο τέχνης
To Power Mac G4 Cube κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2000, αλλά δεν είχε την αναμενώμενη εμπορική επιτυχία. Το G4 Cube λανσαρίστηκε ως ένας μικρός, προσιτός Mac που όμως ήταν αρκετά ακριβός και λιγότερο επεκτέσιμος από τα υπόλοιπα μοντέλα, ενώ δεν διέθετε ούτε την ενσωματωμένη οθόνη του iMac. Όλα αυτά θεωρήθηκαν ατέλειες και συντέλεσαν στην εμπορική αποτυχία του μοντέλου. Παρόλα αυτά, το G4 Cube ήταν ένα σημαντικό βήμα για την ανάπτυξη του Mac mini και αντιπροσωπεύει την εστίαση της Apple στην επαναστατική σχεδίαση. Για το λόγο αυτό το G4 Cube βρίσκεται ως έκθεμα στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης της Νέας Υόρκης.
Mac OS X
Όταν ο Steve Jobs επέστρεψε στην Apple, στα πλαίσια της συμφωνίας ήταν να ενταχτεί και η NeXT, μια software-hardware εταιρεία που είχε ο ίδιος δημιουργήσει το 1985 μετά την εκδίωξή του από την Apple. Το λειτουργικό σύστημα NeXTSTEP έγινε η βάση για την ανάπτυξη του Mac OS X που κυκλοφόρησε το 2001. Η κυκλοφορία του εισήγαγε μια νέα αισθητική γνωστή ως Aqua the Cocoa development API και Unix υποστηρίξεις, προσφέροντας ευκολότερη, γρηγορότερη και αφαλέστερη ταυτόχρονη εκτέλεση των εργασιών. Μια δεκαετία αργότερα έχει γίνει το δεύτερο πιο δημοφιλές λειτουργικό σύστημα στον κόσμο.
iPod – Music in you pocket
Όταν το 2001 κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το iPod, δεν ήταν ούτε η πρώτη φορητή συσκευή αναπαραγωγής μουσικής ούτε και μπορούσε να χαρακτηριστεί ευρείας κατανάλωσης, καθώς μπορούσε να κατεβάσει μουσική μόνο από Mac Computers. Παρόλα αυτά, το καινοτόμο interface με το click wheel το έκανε ευκολότερο στη χρήση από τον ανταγωνισμό. Τον Οκτώβριο του 2003, η Apple δημιούργησε το τμήμα iPod στα πλαίσια μιας καταστρεπτικής στρατηγικής του αντιπάλου, διαθέτοντας το iTunes για τα Windows και δημιουργώντας το iTunes Music Store. Με τον τρόπο αυτό προσέφερε έναν προσιτό και νόμιμο τρόπο στους καταναλωτές να κατεβάσουν μουσική από το internet. Εφτά χρόνια αργότερα, η Apple έχει πουλήσει 10 δισεκατομμύρια τραγούδια και περισσότερα από 220 εκατομμύρια iPods, συμπεριλαμβανομένων και των μοντέλων Mini, Nano, Shuffle και Touch.
iLamp
H δεύτερη γενιά iMac είδε τα φώτα της δημοσιότητας το 2002, με μια εμφάνιση εντελώς διαφορετική απο του προκατόχου του. Το αυγοειδές σχήμα του πρώτου iMac ήταν πια παρελθόν και μια οθόνη στηριζόμενη με βραχίωνα πάνω σε μια σφαίρα ήταν το νέο design που λαναρίστηκε για το νέο iMac G4. Λόγω της ομοιότητας με την μασκότ της Pixar, της άλλης εταιρείας του Steve Jobs, το iMac G4, ανεπίσημα αναφερόταν και ως iLamp, ενώ ήταν επίσης σχεδιασμένο σε ένα all-in-one πακέτο.
Το μέγεθος έχει σημασία
Με την εισαγωγή του Mac mini στην αγορά το 2005, o Steve Jobs έκανε πράξη το όραμα που είχε όταν δημιούργησε το NeXTcube και στη συνέχεια το Power Mac G4. Aπό τα τρία desktop μοντέλα, το Mac mini είναι το πιο μικρό και το πιο προσιτό, αν και δεν είναι από τα best sellers της Apple. Στην ουσία ο το Mac mini εξυπηρετούσε τους χρήστες pc που είχαν ήδη οθόνη, πληκτρολόγιο και ποντίκι και ήθελαν ένα Mac λειτουργικό. To 2009 κυκλοφόρησε και ο Mac mini server που ήταν ένας low-end server.
Touching is believing
Μετά την επιτυχία του iPod ήταν λογικό η Apple να στραφεί στην φορητή τεχνολογία και με το Internet-ready iMac δήλωσε επίσημα την πρόθεσή της να κάνει αισθητή την παρουσία της ως ένας ισχυρός παίχτης στο χώρο των τηλεπικοινωνιών. Έτσι, το 2007 σε συνδυασμό όλων αυτών των εμπειριών και των τεχνολογιών, κυκλοφορεί το iPhone που προσφέρεται αποκλειστικά με την υπηρεσία AT&T. Το iPhone έχει σχεδόν εξολοκλήρου touch interface κι ένα χρόνο αργότερα σε συνδυασμό με το App Store διαθέτει μια πληθώρα δημιουργικών και ανεξάρτητων εφαρμογών. Το iPhone έδωσε το έναυσμα στην Apple να αλλάξει το όνομά της από Apple Computer Inc σε Apple Inc, προσφέροντας ένα ευρύτερο χαρτοφυλάκιο υπηρεσιών.
MacBook Air
To 2008 η Apple διευρύνει τη σειρά των laptop της με το MacBook Air, ένα λεπτότερο και ελαφρύτερο laptop ως εναλλακτική λύση για τους χρήστες MacBook και MacBook Pro. Mε κωνικό σχεδιασμό πάχους 0,16 ιντσών στο μπροστινό μέρος και συνολικό βάρος 3lb. γίνεται το ιδανικό laptop για όσους ταξιδεύουν συχνά. Αν και τα τεχνικά χαρακτηριστικά του το κατατάσουν σε έναν φτωχό υπολογιστή (1 θύρα Εthernet, FireWall και μικρή μνήμη), παρόλα αυτά το MacBook Air παραμένει ο ιδανικός φορητός υπολογιστής.
iPad
Όπως και στην περίπτωση των κινητών τηλεφώνων και των MP3 players, η Apple σπάνια ευφευρίσκει νέα είδη προϊόντων, όμως παρόλα αυτά τελειοποιεί και κάνει πιο δημοφιλή τα υφιστάμενα. Έτσι κάπως έγινε και στην περίπτωση του iPad, του tablet υπολογιστή που κυκλοφόρησε το 2010 και έτρεξε με το λειτουργικό σύστημα του iPhone. H Apple πούλησε τόσα iPads τους τρεις πρώτους μήνες κυκλοφορίας του, όσα όλοι οι ανταγωνιστές της σε συνδυασμό το 2009. Το iPad όντας συμβατό με τα iPhone apps και το iTunes, ήταν αυτό έκανε πιο δημοφιλή την ιδέας των “app stores” επαναπροσδιορίζοντας στην ουσία την έννοια tablets. Μεχρι πριν, τα tablets ήταν απλά φορητές μηχανές Windows που χρησιμοποιούσαν γραφίδα. Μετά το iPad σχεδόν όλα τα tablets προσφέρουν touch interfaces που τροφοδοτούνται από κινητά λειτουργικά συστήματα όπως το Android. Η δεύτερη γενιά iPad αποτελεί ήδη ένα από τα πιο αναμενώμενα προϊόντα για το 2011.
Το iPhone 4 άλλαξε τα πάντα… Ξανά!
Μετά το πρώτο iPhone το 2007, η Apple κυκλοφορούσε κάθε χρόνο τα νέα μοντέλα iPhone 3, iPhone 3GS και iPhone 4. Το τελευταίο μάλιστα έγινε και πρωτοσέλιδο πριν καλά καλά κυκλοφορήσει λόγω αστοχίας του, όταν έπεσε στα χέρια ενός συντάκτη του Gizmodo. Η τελευταία γενιά iPhone έχει επιπλέον εμπρόσθια camera, δυνατότητα video chat με άλλους χρήστες iPhone και ενδεχωμένως με Mac users που χρησιμοποιούν το FaceTime App, ενώ διπλασιάστηκε η ανάλυση της οθόνης σε σχέση με τους προκατόχους του. Ωστόσο το χαρακτηριστικό για το οποίο το iPhone 4 έγινε πρωτοσέλιδο είναι το “death grip” ή άλλιώς “το πιάσιμο του θανάτου” όπου ο χρήστης κρατώντας με έναν συγκεκριμένο τρόπο το τηλέφωνο παρενέβαινε στις κεραίες προκαλώντας απώλεια της ισχύς του σήματος. Το πρόβλημα πάντως αναμένεται να αντιμετωπιστεί με το επερχόμενο Verizon iPhone.
