Ναι, ναι... η τεχνολογία δημιουργεί νέους Χριστόφορους Κολόμβους! Σε μία πρόσφατη μελέτη του πανεπιστημίου του Duke, με τη χρήση δορυφορικών εικόνων που είναι πλέον καλύτερης ποιότητας από ποτέ, οι ερευνητές ξετρύπωσαν πάνω από 650 νησιά που δε γνωρίζαμε στον πλανήτη. Με τη χρήση υψηλής ποιότητας δορυφορικών φωτογραφιών, κρυμμένες γωνιές του πλανήτη έρχονται στην επιφάνεια και πολλά "barrier islands" -δηλαδή λωρίδες γης που βρίσκονται στην επιφάνεια της θάλασσας σχηματίζοντας κάτι σαν "φράγμα"- ήρθαν στην επιφάνεια. Με τη βοήθεια των νέων ερευνητικών εργαλείων, οι επιστήμονες μπορούν να αναλύσουν ένα "barrier island" μελετώντας τον τρόπο αλλά και τις περιοχές στις οποίες μπορεί να σχηματιστεί ένα τέτοιο νησί, καθώς και τη σχέση του με φυσικά φαινόμενα όπως η παλίρροια ή ο τρόπος που το επηρεάζουν τα κύματα. Τα "barrier islands", πάντως, μεταξύ άλλων, βοηθούν στην προστασία των οικοσυστημάτων και της πανίδας, ενώ οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα νέα δεδομένα που προέκυψαν από τις μελέτες του πανεπιστημίου, θα τους βοηθήσουν να βρουν τρόπους για να προστατεύσουν από την καταστροφή αυτές τις -ζωτικής σημασίας- περιοχές για τον πλανήτη.
