Όλοι μας, όταν ακούμε τη λέξη μικρόβιο φανταζόμαστε έναν απίστευτα μικροσκοπικό οργανισμό, που είναι αδύνατο να παρατηρήσουμε με γυμνό μάτι. Όσο όμως η επιστήμη προχωρά, μας επιφυλάσσει και εκπλήξεις.
Ένα μικρόβιο που ανακάλυψαν πρόσφατα οι επιστήμονες στην Καραϊβική ήρθε να ανατρέψει τα δεδομένα! Είναι γιγάντιο και φτάνει περίπου τα δύο εκατοστά σε μήκος, δηλαδή όσο ένα φασόλι. Παράλληλα, είναι 5.000 φορές μεγαλύτερο από τα περισσότερα βακτήρια. Αυτό που έχει όμως τη μεγαλύτερη σημασία είναι ότι το μοναδικό τεράστιο κύτταρο του είναι απρόσμενα πολύπλοκο.
Το βακτήριο, που ζει σε μαγκρόβια έλη, διαθέτει ένα πελώριο γονιδίωμα, το οποίο δεν «πλέει» ελεύθερα μέσα στο κύτταρο όπως συμβαίνει στα άλλα βακτήρια, αλλά αντίθετα είναι ενθυλακωμένο σε μια μεμβράνη, μια βιολογική καινοτομία χαρακτηριστική των πολύ πιο πολύπλοκων κυττάρων, όπως αυτά του ανθρώπινου σώματος. Οι επιστήμονες, οι οποίοι δήλωσαν έκπληκτοι από τα χαρακτηριστικά του τεράστιου βακτηρίου, σύμφωνα με το περιοδικό «Science», δεν αποκλείουν αυτό να αποτελεί έναν έως τώρα χαμένο κρίκο στην εξέλιξη των πολύπλοκων κυττάρων στη Γη.
