Το τελευταίο διάστημα έχει γίνει εμφανές ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει επηρεάσει σημαντικά και τις διαστημικές αποστολές, με αποτέλεσμα ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) να εξετάζει πλέον τις εναλλακτικές του.
Όπως ανακοινώθηκε, το ρόβερ “Ρόζαλιντ Φράνκλιν” της αποστολής ExoMars με προορισμό τον ‘Άρη, που θα γινόταν φέτος με ρωσικά μέσα, είναι έτοιμο για εκτόξευση. Όμως, μετά τη διακοπή της συνεργασίας της Ευρώπης με τη Roscosmos η αποστολή αναμένεται να αναβληθεί για το 2028 ή το 2030.
Το συγκεκριμένο ρόβερ είναι το πρώτο με τεχνικές δυνατότητες να ψάξει για ίχνη ζωής στον κόκκινο πλανήτη χάρη στο τρυπάνι και στο φορητό εργαστήριο του. Μπορεί να τρυπήσει σε βάθος έως δύο μέτρων κάτω από την αρειανή επιφάνεια. Η Roscosmos έχει συμβάλει ουσιαστικά αφενός με έναν πύραυλο Proton και αφετέρου με την πλατφόρμα προσεδάφισης Kazachok. Επίσης, οι Ρώσοι επιστήμονες είχαν αναπτύξει και ορισμένα από τα όργανα της αποστολής.
Παραμένει μια μικρή πιθανότητα για αποκατάσταση των ευρω-ρωσικών σχέσεων έγκαιρα, ώστε η ExoMars να εκτοξευθεί το 2024. Το επόμενο “παράθυρο” εκτόξευσης είναι το 2026 και θα μπορούσε να αξιοποιηθεί μόνο αν έτεινε χέρι βοηθείας η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA). Ήδη γίνονται σχετικές συζητήσεις μεταξύ ESA-NASA. Το σίγουρο είναι ότι η τελευταία δεν είναι πρόθυμη να χρηματοδοτήσει την κατασκευή μιας νέας ακάτου προσεδάφισης στον ‘Αρη.
