Αύριο, στις 12:34 μ.μ. ώρα Ελλάδας, θα πραγματοποιηθεί η εκτόξευση από τη Φλόριντα της νέας διαστημικής αποστολής της NASA που φέρει το όνομα Lucy. Στόχος της αποστολής είναι η εξερεύνηση για πρώτη φορά των πολυπληθών Τρωικών αστεροειδών κοντά στον Δία. Το σκάφος θα πραγματοποιήσει ένα 12ετές ταξίδι. Θα περάσει κοντά από οκτώ αστεροειδείς, οι περισσότεροι από τους οποίους θα είναι Τρωικοί. Πρόκειται για δύο ομάδες αστεροειδών με ονόματα από την «Ιλιάδα» του Ομήρου.
It’s #CountdownToLaunch for our #LucyMission, set to launch Oct. 16 & begin its voyage to the Trojan asteroids – leftovers of planet formation that share an orbit with Jupiter. We’ll discover secrets of the early solar system from these planetary fossils! https://t.co/zGhaDFD4Sy pic.twitter.com/Rv6BJMsRBn
— NASA Solar System (@NASASolarSystem) October 14, 2021
Η συγκεκριμένη αποστολή αναμένεται να επιτρέψει στους επιστήμονες να ρίξουν την πρώτη κοντινή ματιά σε αυτούς τους αστεροειδείς. Έχουν μια ποικιλία χρωμάτων από το γκρι έως το σκούρο κόκκινο και πιστεύεται ότι είναι απομεινάρια που ξέμειναν στο διάστημα μετά τον σχηματισμό του Δία, του Κρόνου και των άλλων μακρινών εξωτερικών πλανητών.
Το σκάφος Lucy έχει μήκος περίπου 15 μέτρα. Πήρε το όνομα του ομώνυμου γνωστού Αυστραλοπίθηκου ηλικίας 3,2 εκατομμυρίων ετών και συναρμολογήθηκε στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA. Διαθέτει δύο μεγάλους ηλιακούς συλλέκτες πλάτους επτά μέτρων ο καθένας και τέσσερα επιστημονικά όργανα για να μελετήσει τη χημική σύνθεση, μάζα, θερμοκρασία και τοπογραφία των αστεροειδών, ενώ παράλληλα θα τους φωτογραφίσει.
Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να παρακολουθήσουν ζωντανά την εκτόξευση της Lucy μέσω της τηλεόρασης της NASA στη διεύθυνση: https://www.nasa.gov/nasalive
