Παρά το γεγονός ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει φέρει τα πάνω κάτω στις διαστημικές αποστολές, καθημερινά οι αστρονόμοι έρχονται αντιμέτωποι με νέες ανακαλύψεις που εντυπωσιάζουν. Κι ενώ πλέον στηρίζονται πολλά στο υπερσύγχρονο τηλεσκόπιο James Webb της NASA, το Hubble είναι αυτό που «είδε» το φως του πιο μακρινού μεμονωμένου άστρου που έχει παρατηρηθεί μέχρι σήμερα. Το άστρο Earendel, όπως ονομάστηκε, βρίσκεται σε απόσταση περίπου 12,9 δισεκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη. Αυτό το ρεκόρ απόστασης κατείχε μέχρι πρότινος ένα άστρο σε απόσταση 4 δισ. ετών φωτός. Είχε βρεθεί πάλι από το Hubble το 2018.
Ο αστρονόμος Μπράιαν Γουέλτς του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς της Βαλτιμόρης δήλωσε για την ανακάλυψη:
«Σχεδόν δεν το πιστεύαμε στην αρχή, αυτό το άστρο ήταν τόσο μακρύτερα από το προηγούμενο πιο μακρινό άστρο».
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το Earendel έχει τουλάχιστον 50 φορές μεγαλύτερη μάζα από τον Ήλιο μας και είναι εκατομμύρια φορές πιο φωτεινό. Το άστρο θα μελετηθεί περαιτέρω από το νέο πιο ισχυρό διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb. Έχει ήδη τέθηκε σε τροχιά και θα αρχίσει τις παρατηρήσεις του φέτος. Όπως ανέφερε ο Γουέλτς, «με το Webb μπορεί να δούμε ακόμη πιο μακρινά άστρα από το Earendel, σπάζοντας το ρεκόρ απόστασης του. Κάτι απίστευτα συναρπαστικό».
